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Jul 22, 2023

Lo scivolo segreto per la fuga dell'ex leader di Taiwan attira la folla

I passaggi costruiti sotto il famoso Grand Hotel di Taipei durante l'era di Chiang Kai-shek attirano turisti desiderosi di conoscerne la storia. Nel corso degli anni ci sono state molte voci sul segreto

I passaggi costruiti sotto il famoso Grand Hotel di Taipei durante l'era di Chiang Kai-shek attirano turisti desiderosi di conoscere la loro storia

Nel corso degli anni ci sono state molte voci sui tunnel segreti sotto il Grand Hotel di Taipei. Alcuni dicono che fossero passaggi segreti per l'ufficio presidenziale a cinque chilometri di distanza. Altri dicono che portassero all'aeroporto di Songshan o ad una base militare segreta. Ora, si vocifera che i tunnel ospiteranno i VIP nel caso in cui la città venisse attaccata dall'Esercito popolare di liberazione cinese.

I tunnel furono costruiti negli anni '70, come parte di un'importante ristrutturazione dell'hotel, nel duplice timore della guerra fredda e di un attacco cinese. Sono stati progettati per fornire una via di fuga a Chiang Kai-shek, l'anziano leader autoritario della Repubblica di Cina (nome formale di Taiwan) e a tutti i dignitari mondiali in visita. La costruzione fu completata nel 1973, appena due anni prima della morte di Chiang.

L'esistenza dei tunnel è stata a lungo tenuta segreta, anche al personale dell'hotel, ma dopo che un incendio distrusse una parte dell'hotel a metà degli anni '90, furono riscoperti insieme a una curiosa aggiunta: uno scivolo lungo 20 metri lungo il bordo di un tunnel.

Alla fine di una scala di marmo ricoperta di moquette rossa, dietro grandi porte di legno, il tunnel occidentale lungo 87 metri si snoda e si snoda a spirale nel suo percorso verso il fondo; un progetto deliberato per impedire a qualsiasi inseguitore di avere una chiara possibilità di fuggire dai VIP. Una porta circolare in acciaio si apre sulla strada, dando ai fuggitivi la possibilità di scegliere se dirigersi a nord verso il porto di Tamsui, o a sud verso l'aeroporto. L'uscita è nascosta alla vista da un muro spesso 90 cm che si confonde con la roccia che circonda il perimetro dell'hotel.

La guida volontaria Tracy Chou afferma che la diapositiva è stata aggiunta appositamente pensando a Chiang. Quando furono costruiti i tunnel aveva già 80 anni e la sua salute stava peggiorando dopo un incidente stradale. È stretto, dice Chou, perché è stato progettato per la forma corporea snella e anziana del leader.

Ma è anche pericolosamente ripido, curvando attorno agli angoli del tunnel prima di terminare bruscamente. Se il generalissimo avesse dovuto evacuare, tre guardie di sicurezza lo avrebbero assistito: una lo avrebbe abbracciato da dietro per farlo scivolare e altre due per attutire la sua caduta. Chou dimostra come una guardia sfortunata si accovaccia in fondo allo scivolo e aspetta lo schianto sulla schiena.

Lo scivolo rimane uno spettacolo incongruo quando si immagina una fuga di vita o di morte attraverso le viscere dell'hotel. Oggi nessuno può accedervi, anche se quasi tutti lo chiedono. Tuttavia è troppo ripido, troppo veloce, troppo pericoloso, dice Chou. L'ultima volta che è stata guidata è stato in occasione di un evento mediatico più di dieci anni fa. Chou e gli altri volontari ridono ancora ricordando le urla dei giornalisti che ci hanno provato, compreso uno il cui servizio televisivo ha suscitato il divertimento mondiale.

È stato solo nel 2019 che i taiwanesi hanno potuto vederlo di persona, quando il tunnel orientale è stato aperto ai tour pubblici, guidati da volontari. I tunnel hanno attirato 50.000 persone nei primi tre mesi e altre 170.000 nel 2020, nonostante Taiwan fosse chiusa a tutti tranne che ai residenti durante la pandemia. L'anno scorso l'hotel ha aperto il tunnel ovest, contenente lo scivolo.

"I tunnel hanno contribuito ad attirare ospiti durante la pandemia, le persone erano curiose delle voci che le collegavano all'ufficio presidenziale", dice Chou.

Li Tong-hao, autore di un libro sulla storia del Grand, afferma che l'hotel era "un simbolo del potere di Chiang durante l'era della legge marziale", ed è noto che Chiang ha ispezionato la costruzione del tunnel almeno due volte. Ma nel corso degli anni è diventata parte della storia più ampia della Taiwan moderna.

I tunnel non sono mai stati utilizzati per la fuga dei dignitari, ma rimangono tra le uscite di emergenza designate dell'hotel e, come la maggior parte delle aree sotterranee della città, verrebbero utilizzati come rifugio antiaereo in caso di attacco.

"Dio benedica Taiwan, spero che non utilizzeremo mai questo tunnel in futuro", dice Chou.

In un pomeriggio infrasettimanale della bassa stagione di Taiwan, gruppi di visitatori fanno ancora la fila con entusiasmo per vedere i tunnel. La maggior parte sono taiwanesi, che vogliono solo ammirare un pezzo della storia del loro paese, ma tra loro ci sono alcuni bambini che li seguono, guardando con desiderio lo scivolo vuoto.