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Oct 09, 2023

Omaggio: il curatore e scrittore Aric Chen ricorda il defunto Arata Isozaki

La prima volta che ho incontrato Arata Isozaki è stato nel 2013. Sono andato a casa sua nell'elegante quartiere Azabu di Tokyo, dove è apparso indossando uno yukata scuro, con i suoi caratteristici capelli argentati lisci

La prima volta che ho incontrato Arata Isozaki è stato nel 2013. Sono andato a casa sua nell'elegante quartiere di Azabu a Tokyo, dove è apparso indossando uno yukata scuro, con i suoi capelli argentati tipicamente pettinati all'indietro in una coda di cavallo corta e ordinata. L'appartamento era luminoso e silenzioso, il soggiorno arredato con le sue famose sedie Marilyn, una piattaforma in tatami, un lettino Eames e una grande lampada Oba-Q progettata dal suo buon amico Shiro Kuramata, scomparso nel 1991.

La casa si trovava a metà strada tra l'ambasciata sudcoreana e quella cinese: un dettaglio degno di nota quando ricordo come lui e la sua compagna di lunga data, la gallerista Misa Shin, a volte si lamentavano, con un misto di umorismo e rassegnazione, del baccano che avevano sopportare ogni fine settimana mentre i nazionalisti giapponesi di destra facevano la spola dall’ambasciata di un vicino asiatico all’altro, per protestare qualunque fosse l’ultima offesa.

Il fatto che Isozaki si trovasse in questa posizione era in qualche modo esilarante e poetico. Era un transnazionalista se mai ce ne fosse uno, un iconico architetto giapponese la cui mente sembrava incapace di tracciare confini. (E, guarda caso, Shin è di origine coreana, mentre Isozaki era attivo in Cina, compreso il lavoro sul suo progetto per il Museo della guerra di resistenza popolare cinese contro l'aggressione giapponese, come i cinesi chiamano la seconda guerra mondiale.) Isozaki era provocatoriamente indipendente, rifiutandosi per tutta la sua carriera di aderire ad associazioni professionali o di assumere incarichi di insegnante o, dopo aver compiuto 60 anni, di accettare titoli o premi onorifici (il suo Premio Pritzker 2019 era un'eccezione) o addirittura di possedere proprietà (l'appartamento Azabu era un noleggio).

Team Disney Building (1991) a Orlando. Foto © Prefettura di Kochi, Centro fotografico Ishimoto Yasuhiro, fare clic per ingrandire.

Era altrettanto difficile da definire attraverso il suo lavoro. Nonostante abbia creato alcune delle immagini più iconiche associate al Metabolismo, si rifiutò di unirsi a quel gruppo degli anni '60. Il suo lavoro successivo sarebbe stato descritto come postmoderno, ma non era un postmodernista. Ha fatto riferimento a idee dallo strutturalismo alla cibernetica al ma, il concetto giapponese di "spazio-tempo" o di mezzo, mescolando il teatro d'avanguardia e la filosofia francese. Era orgoglioso di essere uno dei primi sostenitori di Zaha Hadid, un altro architetto “non logocentrico”, come me la descrisse, usando un termine preso in prestito da Derrida. Era noto per i suoi edifici, ma scrisse anche in modo prolifico, curò mostre e progettò di tutto, dai robot giganti all'Expo '70 di Osaka e allo storico nightclub Palladium di New York, fino a una casa da tè per la casa di John Lennon e Yoko Ono (nella zona di Londra). che non è mai stato installato, e i cui componenti in legno, realizzati da un maestro artigiano giapponese, sono presumibilmente ancora da qualche parte in attesa di essere ritrovati).

Isozaki parlava sempre a bassa voce, quasi sottovoce. Tuttavia, lo ha fatto con attenzione e con la minima sfumatura di malizia, come se quello che ti stava dicendo fosse solo metà della storia, e sapeva che tu lo sapevi. Ho avuto un impulso donchisciottesco di capirlo e questo mi ha portato a diventare una specie di groupie. L'ho seguito a Kyoto, dove ha tenuto una conferenza con Peter Cook; alla sua casa di campagna a Karuizawa (che era stata di proprietà, credo, della sua defunta moglie, l'artista Aiko Miyawaki); alla cerimonia del Premio Pritzker a Versailles; e ad Okinawa, dove lui e Shin si sono trasferiti nel 2017 per il clima più caldo. Li incontravo anche a Hong Kong e Shanghai quando vivevo in quelle città e loro erano di passaggio.

L’ultima volta che ho visto Isozaki è stato verso la fine del 2019, poco prima della pandemia. Quella volta eravamo nella sua città natale, Oita, per l'inaugurazione di una mostra all'Oita Art Museum che lui e Shin mi avevano invitato a curare. Lo spettacolo si concentrava sui suoi progetti non edilizi e, anche se finimmo per intitolarlo Arata Isozaki: Terzo Spazio, ricordo di aver pensato anche allora che sarebbe stato altrettanto bello, se non addirittura più appropriato, dargli il titolo che Isozaki inizialmente suggerito: Arata Isozaki: Enigma.