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Jan 05, 2024

Il tuo bambino ricorderà quel grande viaggio? Ecco cosa dicono gli esperti dell'infanzia.

"Lo sai che non ricorderà niente, vero?" Non era la risposta che mi aspettavo quando di recente ho detto a un amico (felicemente senza figli) che avrei portato mio figlio di 4 anni nel suo primo safari africano.

"Lo sai che non ricorderà niente, vero?" Non era la risposta che mi aspettavo quando di recente ho detto a un amico (felicemente senza figli) che avrei portato mio figlio di 4 anni nel suo primo safari africano.

Ma aveva ragione. Essendo espatriati e viaggiatori frequenti con sede a Bangkok, mia moglie ed io avevamo già trascinato nostro figlio in giro per il mondo prima ancora che "aereo" facesse parte del suo vocabolario. Ha mosso i suoi primi passi senza assistenza su un pavimento in tatami a Tokyo e, quando ha compiuto 4 anni, aveva già collezionato più timbri sui passaporti di quanti ne avessi io fino ai vent'anni inoltrati. Ma il commento del mio amico mi ha fatto chiedere: cosa ricorda mio figlio dei suoi anni da bambino in giro per il mondo? I viaggi della lista dei desideri che abbiamo fatto sono stati vani?

Una sera, dopo avergli chiesto una risposta durante una cena, ha ricordato confusamente un faro che aveva visto a Galle, nel sud dello Sri Lanka, all'età di 2 anni, ma si era dimenticato del viaggio in treno di sette ore attraverso le piantagioni di tè del paese che seguì. Né si ricordava che qualche mese prima avevamo trascinato i piedi lungo la Grande Muraglia Cinese coperta di neve, né che avevamo brindato (vergini!) mojito a Cuba quella notte di Capodanno. Il suo primo Natale a casa dei nonni nei Paesi Bassi? Non ne ho idea. Un aneddoto che ho condiviso sul nostro primo viaggio padre-figlio a Bali all'età di 1 anno e mezzo è stato accolto con uno sguardo vuoto.

Un post condiviso da Chris Schalkx (@chrsschlkx)

Potrebbe, tuttavia, descrivere i viaggi più recenti in modo molto più vivido. Si è ricordato di quando ha fatto la pipì in una cascata quando l'ho portato a fare un'escursione nella giungla del nord della Thailandia subito dopo il suo terzo compleanno. Ha menzionato lo spettacolo di luci al Marina Bay Sands di Singapore che abbiamo visitato nello stesso anno e ha parlato di quando cavalcava un cavallo e giocava a calcio con i monaci novizi in Bhutan un anno dopo.

La scienza conferma: il consenso tra neuroscienziati, psicologi ed esperti di sviluppo infantile è che la maggior parte dei bambini inizia a conservare ricordi accessibili intorno ai 4 anni di età, ma in alcuni casi potrebbe richiedere più tempo.

"Poiché esiste un ampio intervallo di tempi in cui iniziano e persistono i ricordi a lungo termine, è difficile dire con certezza quando sia il momento giusto per un viaggio da non perdere per una determinata famiglia", afferma Rebecca Weksner, una psicologa del Massachusetts specializzata in pediatria. e madre di tre bambini piccoli. “Un bambino potrebbe ricordarlo poiché l’esperienza emotiva potrebbe essere stata così forte da creare una traccia mnemonica duratura, mentre per un altro potrebbe non esserlo”.

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Il fatto che i bambini probabilmente non ricorderanno i dettagli esatti del safari, del viaggio in una città europea o in un parco nazionale che hanno fatto prima del loro quarto compleanno non significa che quei viaggi costosi siano uno spreco di tempo e denaro.

"Il viaggio offre molteplici opportunità per nuove esperienze e quindi ha la capacità di attivare diverse regioni del cervello", afferma Jessica Sproat, specialista dello sviluppo infantile a Vancouver, BC, che spesso porta con sé il suo bambino di 3 anni durante i viaggi negli Stati Uniti. La natura selvaggia canadese. “Queste attivazioni rafforzano le connessioni tra i neuroni nel cervello e aumentano la sua capacità di cambiare e adattarsi in risposta a nuove esperienze, portando ad una maggiore capacità di apprendimento”.

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Esporre i bambini piccoli a cibi, lingue, animali e climi che potrebbero non incontrare più vicino a casa li aiuta anche a sviluppare empatia, adattabilità e abilità sociali. "Queste nuove esperienze stimolano la curiosità dei bambini e promuovono l'apprendimento attivo", afferma Sproat. “I bambini imparano meglio attraverso l’esperienza diretta, e quindi essere direttamente coinvolti in culture diverse dalla loro amplia le loro prospettive”.

E anche se i ricordi espliciti di un viaggio potrebbero svanire, la psicoanalista Claudia Luiz, che esercita a New York e nel New Jersey, sottolinea l'importanza dei "ricordi impliciti", che si formano nel subconscio e sono completamente impressionistici. "I ricordi impliciti vengono registrati nel cervello in modo diverso", afferma. “Invece di finire in una banca della memoria, stabiliscono percorsi neuronali che determinano le nostre esperienze future”.