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Jul 01, 2023

Miti urbani: “Tatami Shot” di Yasujiro Ozu

In un numero del 1960 della rivista Film Quarterly, l’eminente storico del cinema Donald Richie ricordò una conversazione con un produttore di Shochiku con il quale tentò (senza successo) di negoziare una più ampia

In un numero del 1960 della rivista Film Quarterly, l'eminente storico del cinema Donald Richie ricordò una conversazione con un produttore di Shochiku con il quale tentò (senza successo) di negoziare una più ampia visibilità internazionale per il regista Yasujiro Ozu. "Ma, signor Richie", ha insistito il produttore, "è così giapponese: nessuno capirebbe [i suoi film]". Richie si vendicò: "Semplicemente non è vero, li capisco". Il produttore ha poi sorriso all'espatriato americano e ha citato come spiegazione i suoi molti anni trascorsi in Giappone. "Ma, naturalmente, vivi qui da così tanto tempo che le tue reazioni non sono, beh, tipiche."1 Alla fine Richie organizzò una retrospettiva di Ozu al Festival del cinema di Berlino, dove mostrò cinque film nell'estate del 1963.2 quella volta, il direttore era in dimissione dall'ospedale, dopo essere stato sottoposto a cure per una dolorosa crescita al collo. A ottobre era di nuovo in terapia d'urgenza: la crescita si rivelò essere un cancro che aveva metastatizzato3 e più tardi, il 12 dicembre (il suo sessantesimo compleanno), lo uccise.

Durante la sua vita, Ozu sembrava ambivalente riguardo al fatto se i suoi film avrebbero attratto o meno il pubblico al di fuori del Giappone. “Un giorno, ne sono sicuro, gli stranieri capiranno i miei film”, ha detto una volta al direttore della fotografia Yuharu Atsuta prima di aggiungere timidamente: “D'altra parte, no. Diranno […] che i miei film non sono granché.”4 Il soggetto scelto da Ozu era la vita ordinaria giapponese, che ha filmato in uno stile sempre semplice e senza i consueti metodi narrativi per raggiungere il dramma. (I suoi film sulle famiglie che spingono le figlie a sposarsi, ad esempio, tendono a non mostrare la cerimonia vera e propria; il dramma è incentrato sulla famiglia che la sposa sta lasciando, non su quella a cui si unisce, la storia spesso si conclude con un genitore seduto a casa in solitudine .) In superficie, i suoi film sembravano troppo culturalmente specifici per i non giapponesi; eppure, quando furono fugacemente mostrati all'estero negli anni '50 e all'inizio degli anni '60, la risposta fu straordinariamente entusiasta. A seguito di una proiezione del 1956 presso l'Università della California diStoria di Tokio (1953) — un film che Shochiku rifiutò di presentare al Festival di Cannes per paura che non potesse essere compreso5 — L'insegnante di inglese Earl Roy Miner scrisse nel diario della scuola: “La morte — soprattutto di madri, ragazze innamorate e giovani poeti — dovrebbe essere bandito per legge dai film giapponesi [ma] la sequenza del signor Ozu è un'eccezione. Ci riesce perché affronta la cosa nello stesso modo realistico di tutto il resto: i bambini piangono solo finché non cominciano a ricordare i propri affari e a spartirsi gli averi della madre.”6

Quando fu informato da Richie delle entusiastiche recensioni londinesi per Tokyo Story, Ozu sembrò più riconoscente che entusiasta.7 In ogni caso, non visse abbastanza da vedere il vero successo che il suo lavoro avrebbe raccolto all'estero. Proiezioni occasionali e retrospettive continuarono nei musei e nei festival per tutta la metà degli anni '60, e nel 1972 diversi film furono proiettati a New York. Roger Greenspun del New York Times definì Ozu “praticamente sconosciuto” un regista “il cui nome dovrebbe essere familiare a tutti gli amanti del cinema”8 e quello stesso anno Paul Schrader dedicò all’artista un intero capitolo del suo acclamato libro Transcendental Style in Film. sotto discussione. “I film di Ozu non si sono rivelati così redditizi al botteghino all’estero come lo erano in patria”, scriveva la storica del cinema Audie Bock nel 1984, “ma non c’è dubbio che gli spettatori di tutto il mondo hanno compreso il suo messaggio di accettazione proprio come così come hanno compreso l’adorazione mistica delle donne di [Kenji] Mizoguchi e l’umanesimo samurai di [Akira] Kurosawa.”9

Nonostante la narrazione non ortodossa e la continua enfasi sulla vita ordinaria giapponese, il pubblico non ha avuto problemi a decifrare i personaggi di Ozu, poiché esprimevano emozioni e desideri provati da persone di tutto il mondo (amore, tristezza, invidia, ecc.). Il critico cinematografico e professore Stanley Kauffmann una volta chiese agli studenti di scrivere ciò che sapevano di Charles Chaplin: “Uno di loro iniziò: 'Non so quanto so di Chaplin, ma lui sicuramente sa molto di me.' Mi sembra un’eccellente definizione di arte superiore, e si applica a Ozu.”10 Quando Donald Richie pubblicò il suo libro Ozu: His Life and Films nel 1977, il tempo gli aveva dato ragione: il pubblico internazionale adorava il regista i cui connazionali consideravano il più Giapponesi dei registi.